Erilaisista pikaviestimistä (instant messaging clients) on tullut hyvin yleinen tapa pitää yhteyttä tuttuihin ja kavereihin. Varmasti yleisimmin käytetty pikaviestinohjelma on Windowsin Messenger, mutta myös muita vastaavia (ja parempia) vaihtoehtoja on. Tällaisia ovat esimerkiksi AIM, ICQ, Google Talk, Jabber ja Yahoon pikaviestinpalvelu. Hyvin usein on niin, että pikaviestimet eivät osaa keskustella keskenään. Google Talkilla ei voi puhua Messengeriin tai ICQ:lla Jabberiin. Hommaa sotkee vielä Skype, joka ei ole varsinainen pikaviestinohjelma, mutta jota kuitenkin siinä tarkoituksessa usein käytetään. Helposti käy niin, että osa kaveripiiristä käyttää yhtä pikaviestinsovellusta ja loput toista. Lisäksi sukulaiset ovat omaksuneet kolmannen pikaviestimen käytön. Kuinka voisi viestiä kaikkien kanssa ilman resurssisyöppöä kasaa erilaisia pikaviestinohjelmia?

Onneksi on kehitetty erilaisia sovelluksia, jotka ymmärtävät useampaa pikaviestinprotokollaa. Näitä ohjelmia edustavat esimerkiksi suositut Miranda IM ja Pigdin (entinen Gaim). Tällaiset ohjelmat ratkaisevat pulmat, joka syntyy monen pikaviestinohjelman käytöstä. Mutta entäpä, jos tarvitsee pikaviestintä, eikä omaa tietokonetta ole saatavilla? Tilanne voi tulla eteen esimerkiksi kirjastossa, töissä, koulussa tai ulkomaanmatkalla.

Ratkaisun tarjoaa Meebo. Meebo on internetpalvelu, joka tarjoaa käyttöliittymän hyvin runsaaseen valikoimaan pikaviestimiä. Käyttöliittymä on toteutettu verkkosovelluksena, joka toimii internetselaimessa. (Käyttöliittymä muistuttaa melko paljon Sun Labs Lively Kerneliä, mutta toimii onneksi nopeammin.) Keskustelut ja tuttavalista aukeavat ikkunoihin verkkosivun sisään. Ikkunoita voi myös “ponnauttaa ulos” tavalliseksi selainikkunaksi. Käyttö muistuttaa todella paljon tavallisen pikaviestimen käyttöä. Ainakin itse miellyin Meebon käyttöliittymään, sillä se on todella selkeä ja toimii nopeasti. Meebo ilmoittaa saapuvista viesteistä äänimerkillä ja tukee graafisia hymiöitä, aivan kuten tavallinen pikaviestinohjelma. Selaimelta vaaditaan tukea JavaScriptille, mutta mitään lisäosia tai muita ohjelmia ei tarvitse asentaa.

Meeboa voi käyttää rekisteröitymättä itse Meebon käyttäjäksi. Rekisteröitymällä säästyy useamman kerran kirjautumisen vaivalta jos käyttää useita pikaviestinprotokollia. Lisäksi rekisteröitymällä Meeboon voi laittaa omille verkkosivuilleen pienen Meebo me -vimpaimen, eli pikaviesti-ikkunan, josta vierailijat voivat suoraan lähettää viestejä sivuston omistajalle. Itse lisäsin tuollaisen ikkunan yhteystiedot-sivulle.

Meebo hallitsee MSN-protokollan lisäksi AIM-, ICQ-, Google Talk-, Jabber- ja Yahoo-protokollat. Skypen kanssa keskusteleminen ei onnistu. Meebo on ilmainen ja se on saatavilla myös suomenkielisenä.